Paleontologen Ernst Stromer beskrev Carcharodontosaurus saharicus 1931. Paleontologen Paul Serenos senare fynd av samma släkte benämndes C iguidensis eftersom överkäke och andra kraniumdelar skiljde sig åt. Paul Serenos rekonstruktioner visar att kända fynd av Carcharodontosaurus är större än de största Tyranosarus rex- fynden. Namnet kan översättas med "hajtandsödla" namnet gavs av Ernst Stromer då likheter finns med hajsläktet Carcharodon seraterade/sågtandade tänder.
Med en imponerande längd på upp till 13 meter och en betydande vikt, var Carcharodontosaurus en dominant rovdinosaurie och en viktig länk i den komplexa ekologin under denna tidsperiod.
Fynd från Carcharodontosaurus är daterade till Cenomanian, den tidigaste åldern av sen krita (för ca 99-94 milj. år sedan).
En karakteristisk egenskap är det kraftfulla huvudet med dess långa, skarpa tänder. Dessa tänder, som liknade hajtänder, var utmärkta verktyg för att skada och sönderdela byten. Analysen av fossiliserade tänder har gett forskare insikter om dess diet och jaktsätt. Allt pekar liktydigt på att det var en toppredator som stod högst upp i näringskedjan och jagade sannolikt stora växtätare som sauropoder och andra dinosaurier som delade dess ekosystem.
Fossila fynd har hittats i länder som Marocko och Algeriet, och dessa rester har varit avgörande för att bilda en bild av dess anatomi och livsstil. Paleontologer har också studerat andra aspekter av dess skelett, som dess långa ben och svans, för att förstå dess rörelsemönster och förmåga att hantera olika terränger.
