Bärnsten kallas ofta för nordens guld och har använts till smycken i flera tusen år. Bärnsten är fossil trädkåda som har härdat under miljontals år och blivit hård. Bärnsten återfinns på många ställen i världen. Det finns flera tidsgränser för när fossil kåda kan kallas bärnsten, mest accepterat är att den skall var mer än 20 miljoner år gammal. Östersjö/ baltisk-bärnsten kallas specifikt för Succinit och härstammar från en mängd barrträds arter från släktena Pinus och Araucari.
I bärnsten återfinns ibland delar av blad, bark och insekter, det kallas för bärnstens- inkluser/ -inneslutningar. En insekt kan ha fastnat i den klibbiga kådan och har sedan blivit översluten med rinnande kåda.
Bärnsten har varit viktig och använts på olika sätt genom historien och i olika kulturer. Som smycken och prydnader användes bärnsten redan under stenåldern. Användes också för medicinska ändamål. I de höga kulturerna runt medelhavet var det mycket eftertraktat med bärnsten och handelsvägar från norden upprättades där östersjöbärnsten användes som handelsvara och betalningsmedel.
Yngre fossil kåda kallas kopal och riktigt ung är den inte helt genomhärdad.
Här finner du insektsinkluser>>: insekter i bärnsten
