Trilobiter

Trilobiter (Trilobita) är en utdöd klass marina leddjur.
Trilobitfossil har hittats på alla dagens kontinenter. Trilobiter fanns i en mycket stor artrikedom som levde för ca 540-245 miljoner år sedan (kambrium-Perm). Hela trilobit gruppen dog ut i slutet på Perm vid ett mycket stort massutdöende. Trilobiter hade såsom dagens leddjur ett exoskellet (utanpåliggande skelett). Namnet trilobit kan översättas med tre delar/lober, då kroppen i stort är uppdelad i tre segment.

Deras huvudända, känd som cephalon, var utrustad med en mängd olika sensoriska organ och komplexa ögon, som var bland de tidigaste ögonen som utvecklades i djurriket. Dessa ögon gav trilobiterna en fördel när det gällde att upptäcka rovdjur och föda.

Under sitt nästan 300 miljoner år långa existens skapade trilobiterna en stor mängd olika arter som anpassade sig till olika livsmiljöer och ekologiska nischer. Deras utdöende markerade slutet på Paleozoikum-eran och öppnandet av Mesozoikum-eran.

Studiet av trilobiter har gett forskare värdefull information om förändringar i jordens klimat, miljöförändringar och biologisk mångfald under Paleozoikum-eran.